皆さんは「ハーキュリアンタスク」という語句をご存知でしょうか？。昔々、ヘーラクレースと呼ばれるギリシアの英雄が居ました。そして、彼は十二の功業を遂げました。これは、彼の物語です。
ヘーラクレースの父親はゼウス、天界の神、でした。しかしヘーラクレースの母親はヘーラー、ゼウスの妻、では有りませんでした。彼の母親は他の誰かでした。ヘーラーは彼女の夫に、彼女以外との子供が在ることを好みませんでした。其れ故、ヘーラクレースが生まれた際、ヘーラーは考えました。
「私はこの新しい子供を好きでは無い。それをまだ幼く弱い間に、私はそれを殺してしまおう！。」
ヘーラーは二匹の大蛇をヘーラクレースの赤ちゃん籠に入れました。しかし、ヘーラクレースは彼の父親、ゼウスのように強い者でした。赤ん坊のヘーラクレースは蛇達を彼の手の中に掴み、締め上げました。蛇達は、死にました。
ヘーラクレースは順調に成長し、強く賢い男性と成りました。人々が彼のことを偉大な勇者だと見なすほどに彼は強かったのです。その時、ヘーラーはヘーラクレースを謀略にかけ、結果として彼は王の為に働かなくてはならなくなりました。ヘーラーは王に言いました。
「ヘーラクレースに対して、難行を与えてください。」
王はヘーラクレースに告げました。
「私はお前の王だ。であるから、お前は私がお前に言うことは全て遂げなくてはならない。私はお前に１２の仕事を命ずる。まず初めの仕事として、私はネメアーの獅子の毛皮が欲しい！。それを得るまでお前は帰るな！。」
王はヘーラクレースが本当にそれを達成できるとは思っていませんでした。ネメアーの獅子はネメアーの谷に棲む恐ろしい獅子で、そこに住む人々を恐れさせていました。
ヘーラクレースは獅子に対峙して、彼の棍棒と弓矢で戦いました。しかし、それらの武器は獅子の皮膚を突き抜けることができませんでした。ヘーラクレースは思いました。
「うむ、私の武器はうまく働かない。どのようにしたら私は、獅子を倒せるのか？。」
彼は考えてそうして、彼自身の掌を使おうと決心しました。彼は獅子の首を締めそして、獅子を倒しました。ヘーラクレースは言いました。
「達成した！。これで、王の元へ帰還することが出来る。」
彼は倒した獅子を彼の肩に担ぎ、城に戻りました。
王はヘーラクレースと倒された獅子を見て、恐怖を感じました。王は思いました。
「ヘーラクレースは、強すぎる。私は恐ろしい。」
そうして、彼はヘーラクレースに言いました。
「私の近くへ寄るな！。私はお前に２つ目の仕事を与えようと思う。九つの頭を持つ怪物、ヒュドラーを倒しに行け！。」
ヘーラクレースはそうして、彼の２つ目の任務へ向かいました。長い戦いの後、彼はヒュドラーもまた、倒しました。ヘーラクレースが王の元に戻った時、彼は他の任務を与えられました。これは続き、そして毎回新しい任務は、その一つ前の仕事よりももっと困難な物でした。しかし彼は、全ての任務を遂げました。これらは、「十二の功業」と呼ばれています。
もし誰かが、それはハーキュリアンタスクだね、と言うのなら、それはとても困難か、あるいは殆ど実現不可能な物、だと言うことを意味します。
