みなさんは小さな点を食べる黄色く丸いキャラクターの登場するビデオゲームを遊んだことが有りますか？。今日は私たちは、その愛されるパックマンがどのようにして創られたかを見ます。
1979 年当時、「スペースインベーダー」と呼ばれるビデオゲームが大人気でした。このゲームの中では、エイリアンのように見えるキャラクターを撃破することで、自分自身を防御しました。同じようなシューティングゲームたちもまた、制作されました。岩谷徹と言う名の人物がビデオゲーム制作会社に勤務していました。彼は考えました。
「とても多くのシューティングゲームが存在する。そして、ほとんどのプレイヤーたちは成人男性か少年だ。」
岩谷氏はビデオゲームは皆のものであると強く信じていました。それで彼は女性にも人気が出るであろう暴力性の低いものを制作したいと思っていました。しかし、女性たちは何が好きなのか？。すぐに彼は思い出しました。食事の後に女性たちはこう言う時があります。
「甘いものは別腹に入る。」
彼は思いました。
「食べる、と言うことが良い主眼かもしれない。」
しかし、食べると言うゲームにはどんな種類のキャラクターが適しているのでしょうか？。そうしてある日、岩谷氏は昼食を食べている時に思いつきを得ました。彼は一枚の、丸いピザ全体を注文しました。最初の一枚のスライスを拾い上げた時、彼は彼のピザが口を持った丸い生物のように見えたことに気がつきました。彼は考えました。
「この形状をキャラクターとして用いることが出来るかもしれない！。」
岩谷氏は彼のキャラクターに「パックマン」と名付けました。日本人は食べる時の音を「パクパク」と表現するからです。パックマンは迷路中を駆け回り小さな点を食べます。彩りのあるゴーストがパックマンを追うのです。すぐに、岩谷氏は彼の勤務する制作会社の承認を得て、彼と彼のチーム仕事に取り掛かりました。彼はプレイヤーがそのゲームをあまり難しいものと考えないようにするため、迷路をシンプルなものにしました。
次に、そのチームはゲームをプレイしましたが岩谷は、大きな問題に気がつきました。
「このゲームは初めは楽しい。しかし、ゲームに慣れてくると飽きてしまう。」
岩谷氏にはプレイヤーたちが楽しさを維持するためのアイデアが必要でした。彼は長い時間一所懸命に考え、ゴーストたちの動きを変化させることにしました。
「それぞれのゴーストはそれら自身の持つ個性による方法で行動するように、決めました。例えば、赤いゴーストはパックマンを追跡するがピンクのゴーストは前方からパックマンを攻める、というように。」
岩谷氏はそのゲームをよりスリリングにしたいと思いました。ポパイと呼ばれる筋肉隆々の、ほうれん草を食べるとより強くなるキャラクターを思い出しました。パックマンは大きな点滅する点を食べると、ゴーストを追い払うことができるのに十分強くなります。
1980 年 5 月、パックマンというゲームがついに完成しました。しかし、女性プレイヤーの間で、パックマンは人気になるでしょうか？。これをテストするために渋谷にあるゲームセンターにこのゲームは設置されました。すぐに二人の女性がプレイを始めました。岩谷氏はこれを緊張しながら見ました。そしてそのとき。
「彼女たちは笑いながら、いい時間を過ごしていました。完璧にうまくいきました。」
2 ヵ月後、パックマンは日本中のゲームセンターに出荷されました。そのすぐ後、パックマンはアメリカに進出しました。今ではパックマンは、史上すべてのアーケードゲームでトップセールスをあげたとして知られています。
