カメラ付きの携帯電話が今日世界各国で利用されています。ただし、世界初のカメラ付き携帯電話は日本で作られました。この素晴らしい発明について調べていきましょう。
1999 年、より多くの人々が自分自身の携帯電話を所持し始めていました。通信会社で高尾慶二さんは新しい携帯電話の機種を開発する責任者でした。
「我々は市場に後発参加していました。ですから我々は何か違ったものを創る必要がありました。」
ある日、高尾さんは彼にアイデアを与えるあることを見かけました。彼と彼の両親がとある有名な観光スポットを訪れていました。彼等がゴンドラリフトにのってすぐに富士山の美しい光景が現れました。
「私の両親は言いました。わあ、素晴らしい！。しかしすぐ近くにいたご婦人はどなたかにメールを書いているようでした。どうしてこのご婦人は富士山を観てはいないのだろうと、私は不思議に思いました。」
そうして後日、高尾さんはテレビ番組を見ている際に突然理解しました。その番組は、多くの女子高生が一日中カメラを所持しているのだと、言っていました。高尾さんは考えました。
「ゴンドラの女性はどなたかに、富士山の美しい光景について伝えようとしていたのかもしれない。もし私が携帯電話にカメラを加えたなら、人々は写真を撮り、即座にそれを送信できるだろう。」
しかし、高尾さんはカメラ付き携帯を作ることができるのでしょうか？。幸運なことに、ある家電会社が興味を示しました。彼等のディスプレイ付きビデオカメラがヒットしていました。そして彼等は同じ技術を用いて携帯電話をつくるのではないかと思っていました。
2000 年の 3 月、カメラ付き携帯のサンプル製品が高尾さんの前に披露されました。それはよくできていましたが、高尾さんはより良いものを求めました。当時女子高生はしばしば、写真撮影ブースに集まり、彼女らの写真をシールに印刷していました。
高尾さんは思いました。
「もしカメラ付き携帯が自撮り写真をとれるなら、それはより人気が出るだろう。」
試作品ではカメラは後面に、スクリーンは前面に在りました。それでは写真を撮る際に自分自身を見ることができませんでした。高尾さんと開発チームは自撮り写真を撮ることを家の王にする方法を模索しました。そうしてある日、チームメンバーが自動車を運転中に道路のカーブミラーからインスピレーションを得ました。これらの鏡は広い範囲を見ることをできるようにするために曲面の状態にされています。直ちに小さな、1 センチメートルほどの鏡がカメラレンズの隣に設置されました。その携帯電話を掲げる際、その鏡は二人以上の人物を映すことができました。そのカメラ付き携帯電話はいまや自撮り写真を撮ることができました。
その他幾つかの問題点を解決したのち、カメラ付き携帯電話はほぼ完成しました。最終テストの時、チームメンバーが自撮り写真を撮影し、高尾さんにそれを送信しました。高尾さんは心配しながら彼の携帯が鳴るのを待ちました。
その写真が彼の画面に現れました。
「写真は鮮明でした。その成果を見ることは驚くべきことでした。」
2000 年 11 月。そのカメラ付き携帯電話は日本で発売され、女子高生にヒットしました。カメラ付き携帯は新しいコミュニケーション方法のための扉を開きました。
