アルセーヌ・ルパンは彼の昼食を食べ終え、彼のポケットから質の良い葉巻煙草を取り出した。サンテ刑務所内の彼の檻房の扉が開いた時、彼はその葉巻を注意深く調べていた。彼がその葉巻を机の引き出しに投げ入れるには、一瞬の時間しか彼は持たなかった。ルパンの日課の勤めに、ルパンを房外に連れ出すための看守がそこに居た。ルパンと看守が房を去ったのちに、二人の人物が檻房に入った。彼らは刑事で、どのようにルパンが外部の人間と通じているかどうかを調べようとしていた。その前日、ルパンからの手紙が新聞に掲載されたのだ。
拝啓、
貴殿新聞社の記者の書く記事内に書かれている私についての事柄は、全くの虚辞であります。私の裁判の始まる数日前には、私は復讐いたします。
敬具、アルセーヌ・ルパン
彼は脱獄を試みていたのだ！。その手紙はルパンの手書きのものだった。だから彼は手紙を送ったに違いはないしそれが意味するのは、同じように手紙を受け取っているはずだということだ。そうして刑事たちは隅々探したが、何も見つからなかった。そうしてその時、看守が駆け戻り言った。
「机の引き出しを捜査してください！。私はあいつが何かをそこに入れているのを見たんです。」
そうして刑事たちは机の引き出しを探し、葉巻煙草を一つ見つけた。
二人の刑事たちは彼らの上司へ報告に向かった。その国家警察部部長は葉巻煙草を捜査し、内部に白い、薄い一枚の紙切れが巻き込まれているのを見つけた。それは婦人によって書かれた書簡だった。それにはこう書かれていた。
「バスケットは変更済み。10 の内 8 が準備された。貴殿の外側の脚を押し付ければ、壁は下に降りる。H.P. は毎日 12 から 16 の間待つ。さて、何処で？。直ちに返信されたし。」
部長は言った。
「バスケットというのは囚人護送馬車のことについて話している。彼らはそれをすり替えているに違いない！。馬車には 10 室在るが、そのうち 8 室が処理済みだ。12 から 16 は時刻について。H.P. は馬力を意味しているに違いない。であるから彼らはルパンが逃走に使用する自動車を用意している。刑事たち、この書簡を新品の葉巻の中に戻しておけ。我々が彼の企みに目を通したとはルパンは知るはずもない。」
その夜、ルパンが彼の夕食を済ませた後、彼らはルパンの皿を調査した。彼らは残されたパン、残されたマカロニを切り刻んで見たが、そこには何もなかった。最終的に彼らはナイフの持ち手の内部に、書簡を発見した。部長が言った。
「ルパンは賢いな。」
書簡にはこのように在った。
「それら良きにお計らいください。H.P. が離れて毎日追跡するよう、確実なものとしてください。私はそこに向かいます。では直ぐにまた、親愛なる友人へ。」
部長が嬉しそうに言った。
「とうとうやったぞ！。彼が脱獄する際に我々は彼を我々は捕らえまた、彼の外部の協力者も逮捕するぞ。」
その時から、ルパンはサンテ刑務所から警察署に、毎日正午に囚人馬車で護送された。普段は他の囚人たちと護送されたがある日、彼はその馬車に一人だった。
部長の計画はうまく行くのだろうか？。ルパンは脱獄を成功させるのだろうか、或いは彼は捕らえられてしまうのだろうか？。
