むかしむかし小さな村にて、働き者の若い木こりが暮らしていました。ある日、彼は小さな鳥を道端に見つけました。それは鶯、ブッシュウォーブラーでありました。それは怪我をしていました。
「かわいそうな小さな鳥。助けてあげよう。」
木こりは鳥を家に連れて帰りました。数日後、鶯はとてもよくなりました。そうして、彼は森に鳥を帰してやりました。
その数日後、木こりは山へ働きに行きました。しかし、彼は迷ってしまいました。
「さてどうしよう？。」
木こりは歩きに歩きました。ついには、日が暮れてしまい、あたりは暗くなりました。その時、彼は灯りを見ました。
「助かった！。あの家に行き、助けを頼もう。」
木こりは灯りに向かい歩き、お城を見つけました。彼は門を叩きました。
「こんばんは、私は木こりです。日は暮れて、私は迷ってしまいました。今晩はこちらに泊めていただけませんか。」
門が開き、若い女性が現れました。
「どうぞお入りください。ご滞在を歓迎いたします。」
若い女性は城に一人で住んでいました。彼女は彼に素晴らしい食事を用意しました。木こりは一夜、二夜三夜と、滞在をとても気持ちよく過ごしました。４日目、彼は女性の夫となりました。彼らは大きな城で幸せに暮らしました。
ある日、女性は言いました。
「今日は、わたしは街に一人で行かなくてはなりません。ここにいてください。最上階には、未だあなたが見てはいない１２の部屋があります。今日、それを見てもいいのですが、約束してください、何があっても２番目の部屋には入らないことを。」
「もちろんだ、約束する。」
木こりは言いました。
女性が出かけたのち、彼は最上階に向かいました。
「２番目の部屋には、入れない。でもしかし、その他の部屋は見てみようかな。」
そうして、彼は扉を開き始めました。彼は１番目の部屋の中を見ました。そこには新年の松が高く、緑に美しく在りました。
「おお、これは素晴らしい！。」
彼はそうして、２番目の部屋の中に入ることを無しに歩き、３番目の部屋に行きました。その中には満開の桜の木が、至る所にありました。
「これは、素晴らしい！。これは弥生に違いないな！。」
木こりは楽しくなりました。そうしてもっともっと扉を開けました。４番目の部屋には椿、卯月のカメリアがありました。５番目の部屋には菖蒲、皐月のアイリスがありました。それぞれの部屋は美しいその月の花と樹を観せてくれました。
しばらくして、木こりは２番目の部屋も見たくなりました。
「ほんの少し、見るだけだ。」
彼は扉を開けました。その中には梅、美しい花と共にあるプラムの樹がありました。それは如月でした。そして樹には、鶯が鳴いているのでした。
鳥は樹から木こりの前に飛び立ち降りました。その時突然に、その鳥は木こりの妻へと変わりました。
「私はあなたに、２番目の部屋は見ないでくださいとお願いしました！。」
そうして、女性は鶯に戻り山の中へと飛び立って行きました。城は消え、木こりは山の中へ一人で立っているのでした。
