地雷は地中に隠されています。もしそれらが爆発すると、人に深刻な傷を負わせることになるかあるいは、人を殺傷するでしょう。これはある日本の男性がその地雷問題を解決しようと試みた物語です。
我々の物語は 1994 年のカンボジアに始まります。その国では長い年月の間内戦が続いていました。今ではその戦争は終わりましたが、未だ約 500 万個の地雷がその地中に埋まっていると当局は発表しています。建設機器を製造する雨宮清氏は仕事でコロンビアを訪れました。そこで、彼は片脚を失くした老人女性に出会いました。彼女は彼に、多くの人々が地雷により亡くなったということを話しました。雨宮は思いました。
「地雷が除去できなければ、カンボジア人は畑を持つことができず、食物を育てることができないだろう。」
日本に戻り、雨宮は彼の会社の社員たちに我々は地雷除去機を開発するつもりであると話しました。より地雷について知るために、彼は専門家に相談し、カンボジアにおいて地雷の敷設地域の近隣で生活することさえしました。地雷を除去するためには、まず初めに地面に伸びている植物を伐採しなければなりません。このことには多くの時間がかかり、また危険なものです。雨宮にはあるアイデアが有りました。
「植物と地雷を同時に除去する機械を私は作ることができる。」
雨宮のアイデアは掘削機を利用するということでした。掘削機とは大きなアームとショベルを持つ機械です。アームは運転手と地雷の間に距離を作ることができました。また、運転席は丈夫で厚いガラスで守ることができました。雨宮は彼の機械に、ショベルの代わりに強力な部品をそのアームに取り付けることができると考えました。彼はナイフに似た金属の刃を取り付けたローラーを設計しました。ローラーが回転する際、それは植物を切り開き、それと同時に地雷を爆発させます。この刃について、雨宮は考えました。
「刃は岩、樹木、そして爆発からくる熱に対応できるくらいに強くなくてはならない。」
雨宮は、彼の機械の試験には爆発物を持ちることが必要でした。しかし、日本においては私企業がそれらを使うことは許可されていませんでした。彼は自衛隊の訓練所を使用することを考えました。彼は防衛庁にコンタクトをとりましたが、当局は許可しませんでした。
「私は何度も、実験が成功したらこの日本の発明品は海外の人々を助けることになる、と何度も説明したんです。」
最終的に当局は許可を出しました。雨宮は試験を始めましたが、爆発物はその刃を破壊しました。その刃は、爆発の衝撃を和らげるためにより柔らかくあることが必要だということに彼は気がつきました。1998 年の 11 月、地雷除去機は準備が整いました。今やコロンビアでの最終試験の時です。
地雷原において、彼自身で運転席に乗り込みました。彼は緊張していました。多くの人々が見学していました。その機械はうまく働くのか？。その時突然に、爆発がおきました。
「わあ、私は生きているぞ！。」
金属の刃も状態は良好でした。それは上手くいきました！。それ以来、これらの機械は 11 の国と地域で運用されており、地雷から人々の安全を維持しています。
